Le GR70, un chemin de Stevenson revisité
En 2024, le chemin de Stevenson (GR70), qui traverse les Cévennes, attire plus de 15 000 randonneurs, contre 8 000 en 2018. Ce parcours mythique, inspiré du voyage de l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson en 1878, a connu un regain d’intérêt grâce au film Antoinette dans les Cévennes (2020). Long de 270 km, il séduit par sa diversité de paysages et son accessibilité, avec des hébergements et des points de ravitaillement fréquents.
Une pratique en plein essor
En France, la randonnée est devenue un phénomène de masse. Selon une étude de 2021, 56 % des Français l’ont pratiquée au moins une fois dans les douze derniers mois, contre 46 % en 2014. Ce succès s’explique par plusieurs facteurs : le slow tourism, la recherche d’un retour à la nature et le développement durable. La Fédération Française de Randonnée (FFRandonnée) compte désormais 240 000 licenciés, un niveau retrouvé après la pandémie de Covid-19.
Des profils variés, des motivations multiples
La randonnée attire désormais des publics très différents :
- Les primo-randonneurs : leur nombre a augmenté de 42 % entre 2022 et 2024.
- Les familles : des parcours adaptés existent dès 4-5 ans.
- Les ultras : ceux qui cherchent à parcourir les GR le plus rapidement possible.
- Les branchés : adeptes du « Gorpcore », un style vestimentaire inspiré des vêtements de randonnée, même en ville.
- Les nordiques : amateurs de marche avec des bâtons.
- Les aquatiques : randonneurs sur le littoral ou dans l’eau.
L’Hexatrek, l’aventure extrême
À l’opposé des randonnées classiques, l’Hexatrek propose un défi de 3 304 km à travers la France, des Vosges aux Pyrénées. Ce parcours, inspiré des thru-hikes américains, attire une nouvelle génération de marcheurs en quête d’aventure et de rupture avec leur quotidien.
Les défis de la surfréquentation
Certains sentiers, comme le chemin de Compostelle ou le GR20 en Corse, souffrent d’une affluence trop importante. Pour y remédier, des solutions sont envisagées : quotas de visiteurs, comme dans les Calanques de Marseille, ou développement de GR alternatifs, comme le GR37 en Bretagne ou le Marea Mare en Corse.
Les baliseurs, des bénévoles essentiels
Près de 10 000 bénévoles entretiennent les 226 500 km d’itinéraires officiels en France. Leur travail est minutieux : marquage tous les 300 à 400 mètres, respect des propriétés privées, et effacement des anciennes marques. Sans eux, les randonneurs pourraient facilement se perdre.
La randonnée, un art de vivre
Que ce soit pour se reconnecter à la nature, retrouver un rythme plus lent ou simplement partager des moments en famille, la randonnée est devenue bien plus qu’un sport. Elle est une philosophie, un moyen de résistance face à l’urgence du monde moderne, comme le souligne le sociologue David Le Breton.
En conclusion
La randonnée séduit de plus en plus de Français, attirés par ses bienfaits physiques et mentaux. Entre chemins mythiques et aventures extrêmes, elle offre une multitude de possibilités pour tous les profils. À condition de préserver ces sentiers pour les générations futures.
