En 2017, Guillaume Martin, un cycliste amateur passionné, se lance un pari fou : boucler un tour du monde à vélo en seulement 80 jours, sans assistance et en autonomie quasi totale. Un exploit qui frôle l’impossible, surtout quand on sait que le record officiel à l’époque (détenu par Mark Beaumont) était de 78 jours. Avec son livre « Le Tour du monde en 80 jours à vélo » (éditions Arthaud, 2018), il nous plonge dans cette aventure extrême, où se mêlent dépassement de soi, rencontres inoubliables et une logistique de guerre.

Pour les amateurs de voyages à vélo et de récits d’aventure, ce livre est une bombe d’adrénaline et d’inspiration. Voici pourquoi.

Pourquoi 80 jours ? L’héritage de Jules Verne et l’appel du défi

Guillaume Martin n’est pas un coureur professionnel, mais un passionné de cyclisme et d’aventure, déjà connu pour ses expéditions à vélo (comme sa traversée de l’Australie en solitaire). En s’attaquant au tour du monde, il rend hommage à Jules Verne, tout en repoussant les limites du possible.

Son objectif :

• 29 000 km (soit 360 km par jour en moyenne !)
• 18 pays traversés (Europe, Asie, Amérique, Océanie)
• Un vélo sur mesure (un Trek 520 modifié, avec trois porte-bagages et un GPS ultra-précis)
• Zéro assistance (pas d’équipe logistique, juste des rencontres fortuites et une organisation millimétrée)

« Je voulais prouver que l’impossible n’existe pas, à condition d’y croire et de s’y préparer sans relâche. » – Guillaume Martin

Un récit haletant : entre souffrances physiques et moments de grâce

Le livre alterne entre carnet de bord détaillé et réflexions sur l’endurance, la solitude et la résilience. On y découvre :

• Les galères : crevaisons à répétition, routes défoncées en Mongolie, tempêtes en Patagonie, problèmes de visa en Russie…
• Les rencontres : des cyclistes locaux qui lui offrent un lit, des familles qui le nourrissent, des inconnus devenus complices.
• La stratégie : comment il optimise son sommeil (4h par nuit !), son alimentation (jusqu’à 8 000 kcal/jour), et ses trajectoires pour gagner des heures.
• Les paysages : des steppes kazakhes aux déserts australiens, en passant par les montagnes andines.

Un passage marquant ? Son arrivée en Chine après 10 000 km, où il doit affronter des routes interdites aux étrangers et des contrôles policiers improvisés. Ou encore son effondrement en Nouvelle-Zélande, où l’épuisement le guette après 60 jours de pédalage intensif.

Ce que ce livre nous apprend sur le voyage à vélo et sur nous-mêmes

Au-delà de l’exploit sportif, « Le Tour du monde en 80 jours à vélo » est une méditation sur la liberté, la persévérance et la simplicité.

1. La préparation est reine : Guillaume a passé 18 mois à étudier son itinéraire, tester son matériel et s’entraîner (jusqu’à 300 km/jour en conditions réelles).
2. L’adaptabilité sauve la mise : Impossible de tout prévoir. Il a dû modifier son parcours en cours de route (notamment à cause de la météo ou des fermetures de frontières).
3. Le mental prime sur le physique : « À un certain niveau, c’est l’esprit qui fait avancer les jambes. »
4. Le voyage à vélo est une école d’humilité : dépendre de la générosité des autres, accepter ses limites, savourer les petits bonheurs (un repas chaud, un lit doux).

Pour qui est ce livre ?

• Les cyclistes voyageurs : une mine d’astuces pour organiser un long périple (choix du vélo, gestion du budget, stratégies de navigation).
• Les amoureux d’aventures extrêmes : un récit qui se lit comme un roman, avec suspense et rebondissements.
• Les rêveurs : ceux qui aiment les histoires de dépassement, où un « monsieur Tout-le-Monde » réalise l’impensable.

Un coup de cœur ! Guillaume Martin écrit avec humilité et précision, sans tomber dans l’auto-glorification. Son récit est ultra-détaillé (parfait pour les techniciens) mais reste accessible et captivant pour tous. Les photos et cartes en fin d’ouvrage ajoutent une dimension visuelle bienvenue.

Le petit plus : Le livre se termine sur une réflexion écologique – un tour du monde à vélo, c’est aussi un pied de nez à la surconsommation et au tourisme de masse.

Et après ? Où en est Guillaume Martin aujourd’hui ?

Depuis son exploit, Guillaume a continué les aventures (traversée de l’Afrique, records en tandem…) et anime des conférences sur la résilience. Il prouve que l’aventure ne s’arrête pas à la ligne d’arrivée.

En résumé : un livre qui donne envie de pédaler et de rêver grand !

Si vous cherchez l’inspiration pour votre prochain voyage à vélo – ou simplement une histoire qui vous fasse vibrer –, ce récit est fait pour vous. Guillaume Martin nous rappelle que les limites sont souvent dans nos têtes, et que la route, même la plus folle, se parcourt un coup de pédale après l’autre.

« Parfois, il faut osez être fou pour réaliser ses rêves. » – Guillaume Martin

Si l’Afrique vous fascine, si les récits d’aventure et les quêtes existentielles vous captivent, alors Le Baobab de Stanley de Guillaume Jan est un livre à glisser sans hésiter dans votre besace. Entre road-trip initiatique et plongée dans les méandres de l’histoire coloniale, ce roman nous entraîne des savanes du Kenya aux forêts du Congo, sur les traces d’un homme en quête de sens et d’un continent aux mille visages.

L’histoire : sur les pas d’Henry Morton Stanley

Le héros du roman, Stanley Bheki, est un jeune Kenyan métis, tiraillé entre ses origines africaines et européennes. Quand il hérite d’un mystérieux carnet ayant appartenu à l’explorateur Henry Morton Stanley – célèbre pour sa recherche de David Livingstone et ses expéditions controversées en Afrique centrale –, il décide de partir sur les traces de ce personnage ambigu.

Son périple le mène à travers l’Afrique de l’Est, du Kenya à la République démocratique du Congo, en passant par l’Ouganda et la Tanzanie. Mais ce voyage n’est pas seulement géographique : c’est aussi une exploration de l’héritage colonial, des cicatrices laissées par l’histoire, et d’une identité en construction.

Pourquoi ce livre résonne avec les voyageurs ?

1. Une immersion dans l’Afrique contemporaine et historique Guillaume Jan, journaliste et grand voyageur, restitue avec justesse les paysages, les odeurs et les contradictions du continent. Entre bidonvilles de Nairobi, réserves naturelles du Serengeti et villages perdus du Congo, le lecteur voyage autant que le personnage. Exemple marquant : Les descriptions des monts Rwenzori, surnommés les « Montagnes de la Lune », ou les rencontres avec des communautés pygmées, offrent une Afrique loin des clichés touristiques.
2. Un road-trip initiatique Comme dans L’Usage du monde de Nicolas Bouvier ou Dark Star Safari de Paul Theroux, Le Baobab de Stanley est un récit de voyage où le déplacement physique se double d’une quête intérieure. Stanley Bheki, en suivant les pas de l’explorateur britannique, interroge son propre rapport à l’Afrique et à son histoire familiale.
3. Une réflexion sur le colonialisme et ses séquelles Le roman ne tombe jamais dans le manichéisme. Henry Morton Stanley, figure à la fois héroïque et cruelle, incarne les ambiguïtés de l’époque coloniale. À travers les yeux de Stanley Bheki, Guillaume Jan questionne la mémoire, la culpabilité et la réappropriation de l’histoire par les Africains. Passage clé : La visite des chutes Stanley (aujourd’hui chutes Boyoma en RDC), où le personnage mesure l’écart entre le récit glorifié des explorateurs et la réalité des populations locales.
4. Un style vivant et cinématographique L’écriture de Guillaume Jan est rythmée, alternant dialogues percutants, descriptions sensorielles et réflexions profondes. On pense parfois à un mélange entre J.M.G. Le Clézio (pour la poésie des paysages) et Kapuscinski (pour le regard politique et humain).

Extraits qui donnent envie de partir

« L’Afrique n’est pas un pays, c’est un continent de paradoxes. On y meurt de faim à côté de terres fertiles, on y prié Dieu en brûlant des sorciers, on y célèbre l’indépendance en parlant français. »

« Le baobab, lui, ne ment jamais. Il pousse là où il a germé, indifférent aux frontières tracée à la règle par des Européens attablés dans des salons lointains. »

Pour qui est ce livre ?

• Les amateurs de récits de voyage qui cherchent une aventure à la fois géographique et intellectuelle.
• Les passionnés d’histoire africaine, notamment de la période coloniale et de ses répercussions aujourd’hui.
• Les lecteurs en quête d’identité, sensibles aux thèmes du métissage et de la transmission.
• Les rêveurs d’Afrique, ceux qui ont déjà foulé ses terres ou qui rêvent de le faire.

Notre avis chez Récits Voyageurs

Le Baobab de Stanley est bien plus qu’un roman : c’est une invitation à repenser notre rapport à l’Afrique. Guillaume Jan évite les écueils du misérabilisme comme de l’exotisme facile, pour offrir une œuvre équilibrée, documentée et profondément humaine.

Si vous aimez les livres qui font voyager autant qu’ils font réfléchir, celui-ci est fait pour vous. Et qui sait ? Peut-être qu’après l’avoir lu, vous aurez, vous aussi, envie de planter votre propre baobab quelque part en Afrique…
Pour aller plus loin : Lisez aussi « Au cœur des ténèbres » de Joseph Conrad ou « L’Afrique fantôme » de Michel Leiris pour prolonger la réflexion sur l’Afrique coloniale.

Pour Caroline, la marche est bien plus qu’un mode de transport : c’est une façon lente, écologique et économique de s’immerger dans les paysages et les cultures. « Chaque jour est un cocktail d’émerveillement et d’apprentissage », confie-t-elle. Entre rencontres humaines et solitude en nature, elle trouve un équilibre vital, adaptant parfois son itinéraire (vélo, bateau) aux contraintes logistiques ou à l’appel du changement.

En 2018, son voyage prend une tournure plus intime. Au Mexique, puis au Guatemala, elle entame un « voyage intérieur » : retraites silencieuses, yoga, méditation et 40 jours de mutisme. « Je ne savais pas où cela me mènerait, mais j’ai répondu à cet appel », explique-t-elle. Ces expériences, enrichies par une rencontre au Costa Rica où elle reste quatre mois, lui révèlent des blocages inconscients et des héritages familiaux. « En me libérant, j’aide aussi ma famille à débloquer des énergies », réalise-t-elle, soulignant l’importance d’une communication authentique et sans peur.

Aujourd’hui, Caroline reprend la route, accompagnée de sa chienne Cira, vers le Panama. Entre refuges pour animaux et sentiers montagneux, chaque étape est une nouvelle page. « C’est la fin d’un cycle et le début d’une aventure », écrit-elle, prouvant que le voyage, qu’il soit physique ou spirituel, est une quête sans fin.

Pour la suivre : Facebook Pieds Libres ou son site.

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Disparus sans trace, leur mystère persista jusqu’en 1930, quand une expédition norvégienne découvrit leurs restes sur White Island, avec leurs carnets et une pellicule. Les écrits révélèrent leur lutte contre le froid, la glace mouvante et la faim. Malgré des provisions suffisantes, ils périrent en octobre 1897, probablement de maladie. Leurs corps furent rapatriés en Suède, où ils reposent aujourd’hui.

Cette aventure, mêlant audace technologique et tragédie polaire, reste l’une des énigmes les plus captivantes de l’exploration arctique. Les recherches se poursuivent pour décrypter les derniers mots d’Andrée.

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