En avril 2023, la France a vu naître un nouveau Grand Itinéraire de Randonnée (GR®) : le GR100, un parcours de 450 kilomètres reliant Montluçon (Allier) à Poitiers (Vienne). Mais ce n’est pas qu’un simple sentier de marche. C’est un voyage dans le temps, une plongée au cœur de la guerre de Cent Ans (1337-1453), ce conflit légendaire qui opposa les royaumes de France et d’Angleterre.

Pourquoi ce tracé ? Parce qu’il traverse des lieux stratégiques où se sont déroulées des batailles décisives, comme Poitiers (1356), où le roi Jean II le Bon fut capturé par les Anglais, ou La Charité-sur-Loire, ville fortifiée qui joua un rôle clé dans les conflits médiévaux. « Ce GR raconte une histoire, celle de la résistance française face à l’envahisseur », explique Alain Nevière, président du comité régional Centre-Val de Loire de la FFRandonnée.

Un itinéraire entre patrimoine et paysages préservés

Le GR100 ne se contente pas de suivre les traces des chevaliers. Il serpente à travers cinq départements (Allier, Cher, Indre, Vienne, Creuse) et offre une diversité de paysages à couper le souffle :

• Les étangs de la Brenne (Indre), réserve naturelle classée Parc Naturel Régional, paradis des oiseaux migrateurs.
• Les bocages du Berry, avec leurs haies et leurs chemins creux.
• Les villages médiévaux, comme Saint-Benoît-du-Sault (Indre), classé parmi les Plus Beaux Villages de France, ou Argenton-sur-Creuse, cité des peintres impressionnistes.
• Les forêts domaniales (Châteauroux, Poitiers) et les vallées sauvages de la Creuse.

« C’est un GR qui allie culture, histoire et nature », souligne Gilles Garnier, baliseur bénévole. « On marche sur des chemins empruntés par les pèlerins, les soldats, les marchands… C’est une immersion totale. »

Un travail titanesque : 30 bénévoles pour baliser 450 km

Avant même que le topoguide officiel ne soit imprimé, une armée de passionnés a œuvré dans l’ombre. 30 baliseurs dans l’Indre seulement, formés par la FFRandonnée, ont arpenté chaque mètre du parcours pour :
Marquer les sentiers (peinture rouge et blanche, pochoirs, autocollants).
Négocier les passages avec les maires et propriétaires terriens.
Vérifier la sécurité des chemins (ponts, passages boueux, zones privées).
Corriger les erreurs en revenant en arrière après chaque section.

« Nous travaillons par binômes, avec des cartes et un GPS », explique Alain Nevière. « Une marque tous les 300 à 400 mètres, c’est la règle. Si un randonneur n’en voit plus depuis 10 minutes, c’est qu’il s’est trompé de chemin. »

Un travail bénévole, mais essentiel : sans ces 10 000 baliseurs en France (chiffres FFRandonnée), les 226 500 km de sentiers du pays ne pourraient être entretenus.

Le GR100 en pratique : tout ce qu’il faut savoir avant de partir

Distance et difficulté

• 450 km (divisés en 20 étapes moyennes de 20-25 km).
• Dénivelé modéré (quelques montées en Berry et en Creuse, mais rien de comparable au GR20 !).
• Niveau requis : Randonneurs confirmés (expérience des longues distances recommandée).

Quand partir ?

• Printemps (avril-juin) : Fleurs, températures douces, étangs peuplés d’oiseaux.
• Automne (septembre-octobre) : Couleurs flamboyantes, moins de monde.
• À éviter : Juillet-août (canicule, sentiers secs, certains points d’eau asséchés).

Où dormir ?

Le topoguide (à paraître) listera les hébergements, mais voici déjà quelques pistes :

• Gîtes d’étape (ex : Gîte de la Vallée Noire près de Saint-Benoît-du-Sault).
• Chambres d’hôtes (nombreuses dans les villages médiévaux).
• Campings (notamment autour des étangs de la Brenne).
• Auberges de jeunesse (à Poitiers et Montluçon).

Bon à savoir : Certains hébergements proposent des menus « randonneurs » (repas copieux à prix réduit).

Accès et retour

• Départ (Montluçon) :
  • Train : Gare de Montluçon (lignes depuis Paris-Bercy, Lyon, Clermont-Ferrand).
  • Voiture : A71 (sortie Montluçon).
• Arrivée (Poitiers) :
  • Train : Gare de Poitiers (TGV depuis Paris en 1h40).
  • Bus : Réseau Rémi (Centre-Val de Loire) pour les retours en étape.

Astuce : Certaines entreprises proposent des transports de bagages entre étapes (ex : La Malle à Pieds).

Les incontournables du GR100

1. Saint-Benoît-du-Sault (Indre) – Un joyau médiéval

Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, ce bourg perché domine la vallée de la Portefeuille. À voir :

• L’abbaye bénédictine (Xe siècle).
• Les ruelles pavées et maisons à colombages.
• Le panorama depuis la Tour de l’Horloge.

2. Les étangs de la Brenne – Le « Pays aux mille étangs »

Une réserve naturelle unique en Europe, avec plus de 3 000 plans d’eau ! Idéal pour :

• Observer les oiseaux (hérons, cigognes, canards sauvages).
• Faire une pause pêche (certains étangs sont accessibles).
• Découvrir les « cabanes de pêcheurs » (constructions traditionnelles en bois).

Détour conseillé : Le Blanc et son musée de la Résistance.

3. Argenton-sur-Creuse – La cité des peintres

Cette petite ville, classée Ville d’Art et d’Histoire, a inspiré Monet, Guillaumin et les impressionnistes. Ne manquez pas :

• Les bords de Creuse (promenade ombragée).
• La collégiale Saint-Sauveur (XIIe siècle).
• Le musée des Peintres de la Vallée de la Creuse.

4. Poitiers – La fin en apothéose

Capitale du Poitou, Poitiers regorge de trésors :

• Le Baptistère Saint-Jean (IVe siècle, plus ancien monument chrétien de France).
• L’église Notre-Dame-la-Grande (chef-d’œuvre roman).
• Le Palais des Ducs d’Aquitaine (musée d’Histoire).

Comment préparer son aventure sur le GR100 ?

Équipement recommandé

• Chaussures de randonnée (imperméables, déjà « rodées »).
• Vêtements techniques (couches respirantes, veste imperméable).
• Bâtons de marche (utile pour les descentes en Creuse).
• Carte IGN + GPS (le balisage est bon, mais un backup est toujours utile).
• Gourde ou poche à eau (certaines étapes sont longues sans point d’eau).

Applications utiles

• GR® Infos (FFRandonnée) : Cartes et balises en temps réel.
• Visorando : Traces GPS et avis de randonneurs.
• Komoot : Pour planifier ses étapes.

Lectures pour s’imprégner de l’Histoire

• « La Guerre de Cent Ans » de Boris Bove (pour comprendre le contexte).
• « Les Très Riches Heures du Duc de Berry » (enluminures médiévales).
• « Sur les chemins de Compostelle » de Régine Pernoud (pour les liens avec les pèlerinages).

Et après ? Les autres GR à découvrir dans la région

Si le GR100 vous a plu, pourquoi ne pas enchaîner avec :

• GR®41 (Vallée du Cher) : De Tours à Montluçon, en passant par Selles-sur-Cher.
• GR®36 (De la Manche à la Méditerranée) : Traverse le Limousin et la Creuse.
• GR®654 (Via Lemovicensis) : Chemin de Compostelle depuis Vézelay.

Pourquoi choisir le GR100 ?

Un voyage dans le temps (guerre de Cent Ans, villages médiévaux). Des paysages variés (étangs, forêts, bocages). Un balisage impeccable (merci les bénévoles !). Une difficulté accessible (idéal pour une première grande randonnée). Une arrivée triomphale à Poitiers, ville chargée d’Histoire.

Infos utiles

• Site officiel : FFRandonnée – GR100 (topoguide disponible fin 2024).
• Contact : Comité régional Centre-Val de Loire (ffrandonnee-centrevaldeloire.fr).
• Réseaux sociaux : Suivez le hashtag #GR100 pour les retours d’expérience.

« Marcher sur le GR100, c’est comme feuilleter un livre d’Histoire à ciel ouvert. Chaque pas vous rapproche des chevaliers, des paysans, des rois qui ont façonné la France. » — Un randonneur testeur

Et vous, prêt à vous lancer sur les traces de la guerre de Cent Ans ? Partagez vos projets ou vos retours d’expérience en commentaire ou avec #RecitsVoyageursGR100 !

Sources complémentaires :*

• FFRandonnée – Présentation du GR100
• Tourisme Berry – Étangs de la Brenne
• Office de Tourisme Poitiers
• Article « La guerre de Cent Ans en Poitou » – Histoire à la carte*

Imaginez un instant : vous arpentez un sentier bordé de renoncules et de lilas, le chant des oiseaux pour seule musique. Soudain, une marque rouge et blanche sur l’écorce d’un noisetier vous confirme que vous êtes sur la bonne voie. Qui a tracé ce repère ? Qui veille, année après année, à ce que les randonneurs ne se perdent pas dans l’immensité des paysages français ?

Ils sont près de 10 000, ces bénévoles passionnés qui entretiennent les 226 500 kilomètres d’itinéraires officiels de l’Hexagone – dont 115 000 km de GR (Grandes Randonnées). Leur mission ? Baliser, vérifier, corriger, pour que chaque pas des marcheurs soit un pas de confiance. Illustration sur le GR100, le dernier-né des sentiers de grande randonnée, qui relie Montluçon (Allier) à Poitiers (Vienne) sur les traces des batailles de la guerre de Cent Ans.

Le balisage : un art précis et méthodique

Pas question d’improviser ! Les baliseurs travaillent en binômes, équipés de :

• Peinture acrylique rouge et blanche (couleurs réservées aux GR)
• Pinceaux et pochoirs pour un tracé net
• Autocollants pour les supports métalliques (poteaux électriques, panneaux)
• Carte topographique et GPS pour suivre le tracé officiel enregistré dans le WebSIG (plateforme numérique des itinéraires homologués).

Trois types de marques pour ne jamais se tromper

Depuis 1947, date de création des premiers GR, le système n’a pas changé :

1. Deux rectangles horizontaux ➝ « Vous êtes sur le bon chemin. »
2. Une flèche directionnelle (droite/gauche) surmontée des deux rectangles ➝ « Changez de direction ici. »
3. Deux rectangles en croix ➝ « Mauvaise direction, ne prenez pas ce sentier ! »

« Une marque tous les 300 à 400 mètres, c’est l’idéal », souligne Gilles Garnier, 67 ans, responsable de la commission Sentiers Itinéraires. « Si vous n’en voyez plus depuis dix minutes, c’est que vous vous êtes égaré. » Ce menuisier à la retraite, grand randonneur, a balisé des centaines de kilomètres, dont le GR41 (vallée du Cher). Ses conseils aux novices :

• « Jamais seul » ➝ La sécurité avant tout.
• « Respecter les propriétés privées » ➝ Certains chemins traversent des terres agricoles ou des forêts privées.
• « Effacer les anciennes marques » ➝ Pour éviter les confusions.
• « Placer les balises face aux marcheurs » ➝ Une évidence, mais pas toujours respectée !

Une aventure humaine et collective

Baliser un GR, c’est aussi revenir en arrière pour mieux voir. « Après deux kilomètres, on fait demi-tour pour vérifier si les marques sont bien placées », raconte Gilles Garnier. Une méthode qui évite les erreurs et garantit la fluidité du parcours.

Dans l’Indre, les baliseurs du GR100 ont dû composer avec des paysages variés : étangs, forêts, villages en pierre blonde. « Parfois, on doit négocier avec les maires ou les propriétaires pour obtenir l’autorisation de passer », confie un bénévole. Un travail de fourmi, mais ô combien gratifiant quand un randonneur vous remercie, sac à dos sur les épaules, pour « ce sentier si bien indiqué ».

Et demain ?

Avec le réchauffement climatique, les baliseurs doivent aussi adapter les parcours : certains chemins deviennent impraticables en été, d’autres sont détournés pour préserver la biodiversité. « On travaille de plus en plus avec les Parcs Naturels Régionaux », précise Alain Nevière.

Quant au GR100, il devrait attirer des milliers de marcheurs dès 2024. « C’est un sentier historique, mais aussi un hommage à tous ceux qui, depuis des décennies, entretiennent ces chemins », conclut Gilles Garnier.

Le saviez-vous ?

• Le GR® le plus long : Le GR5, de la Hollande à Nice (2 600 km).
• Le plus mythique : Le GR20 en Corse, considéré comme l’un des plus beaux (et difficiles) d’Europe.
• Le plus récent avant le GR100 : Le GR34 en Bretagne (1 800 km de sentier côtier).

Comment devenir baliseur ?

Envie de rejoindre cette communauté de passionnés ?

1. Adhérer à la FFRandonnée (via un club local).
2. Suivre la formation (2 jours, gratuite pour les licenciés).
3. S’engager sur un secteur (balisage, entretien, vérification).

« C’est une façon de rendre à la nature ce qu’elle nous offre », résume un baliseur.

Pour aller plus loin

• Site de la FFRandonnée : ffrandonnee.fr
• Topoguides : Disponibles en librairie ou sur boutique.ffrandonnee.fr
• Application : « GR® Infos » (cartes et balises en temps réel).

« Un sentier, c’est comme un livre : il faut des auteurs pour l’écrire, des éditeurs pour le diffuser… et des lecteurs pour lui donner vie. » — Un baliseur anonyme

Présentation du parcours

La boucle Jeanne Barret est un sentier de randonnée pédestre situé autour du village de La Comelle, en Saône-et-Loire. Ce parcours rend hommage à Jeanne Barret (1740–1807), une botaniste et exploratrice française, originaire de ce village, qui fut la première femme à accomplir un tour du monde (1766–1768) déguisée en homme à bord de l’expédition de Bougainville.

Le sentier, d’une longueur d’environ 12 km, offre une immersion dans les paysages bocagers du Morvan bourguignon, entre forêts, prairies et points de vue sur les collines environnantes. Il est balisé et accessible à tous les niveaux (famille, randonneurs occasionnels).

Points d’intérêt sur le parcours

1. La Comelle, village natal de Jeanne Barret
   • Maison natale (privée, mais signalée) et panneaux historiques sur sa vie.
   • Église Saint-Martin (XIIe siècle), où elle fut baptisée.
2. Les paysages du Morvan bourguignon
   • Forêt de la Comelle : Zones boisées avec des essences locales (chênes, hêtres).
   • Points de vue sur les collines et les vallons (notamment vers Saint-Léger-sous-Beuvray, proche du site archéologique de Bibracte).
3. Patrimoine rural
   • Ferme de la Tuilerie : Exemple d’architecture traditionnelle.
   • Lavoirs et fontaines : Témoins du passé agricole de la région.
4. Flore et faune
   • Plantes médicinales (Jeanne Barret était herboriste) : achillée, digitale, etc.

Accès et services à proximité

• En voiture :
  • Depuis Autun (20 min) ou Le Creusot (30 min) par la D973.
  • Depuis Paris : A6 jusqu’à Chalon-sur-Saône, puis D973 (environ 3h30).
• Parking : Gratuit près de l’église ou sur la place du village.

Tracé gpx et cartes

Pour télécharger le fichier GPX du parcours Jeanne Barret :

1. Site officiel de l’Office de Tourisme du Grand Autunois Morvan :
   • Lien : www.autun-tourisme.com
   • Recherchez « Jeanne Barret » dans les randonnées (certains tracés sont disponibles en téléchargement).
2. Plateformes de randonnée :
   • Visorando : Lien vers la fiche (recherchez « Jeanne Barret La Comelle »).
   • OpenRunner ou Komoot : Certains utilisateurs partagent le tracé.
   • IGN Rando : Application mobile avec cartes IGN (le parcours est parfois référencé sous « Boucle de la Comelle »).
3. Demande directe :
   • Contacter la mairie de La Comelle (03 85 86 50 13) ou l’Office de Tourisme d’Autun pour obtenir le GPX par email.