Un voyage humain et engagé à la découverte des territoires oubliés
En 2021, Nicolas Vanier et Prune Berteaux-Garnier se lancent dans une aventure hors norme : parcourir 6 000 kilomètres à pied le long des frontières françaises, à la rencontre des femmes et des hommes qui vivent dans ces zones souvent méconnues. De ce périple naît un livre poignant, Bienvenue Chez Vous ! – Le Tour de France à pied, qui mêle récit de voyage, réflexion sur l’identité nationale et hommage aux paysages et aux métiers qui font la richesse de la France.
Un projet fou : marcher sur les traces des frontières
L’idée est simple, mais le défi est colossal : faire le tour de la France métropolitaine en suivant ses frontières terrestres et maritimes, sans moyen motorisé. Pendant neuf mois, Nicolas Vanier, explorateur et cinéaste connu pour ses expéditions en Sibérie et au Grand Nord, et Prune Berteaux-Garnier, journaliste et photographe, arpentent sentiers, routes et chemins de traverse, de Menton à Dunkerque, en passant par les Alpes, les Pyrénées, les Vosges et les côtes bretonnes.
Leur objectif ? Découvrir la France autre que celle des grandes villes et des autoroutes, celle des petits villages, des agriculteurs, des douaniers, des pêcheurs et des artisans qui perpétuent des savoir-faire ancestraux. Un voyage humain avant tout, où chaque rencontre devient une leçon de vie.
Un livre entre carnet de voyage et manifeste pour les territoires ruraux
Bienvenue Chez Vous ! n’est pas seulement le récit d’une randonnée extrême. C’est aussi :
- Un plaidoyer pour les campagnes françaises, souvent délaissées par les politiques publiques et les médias.
- Un hommage aux métiers en voie de disparition : bergers, vignerons, charpentiers de marine, forgerons…
- Une réflexion sur l’identité française, à travers les paysages, les accents, les traditions et les défis communs (désertification, changement climatique, immigration).
- Un appel à la reconnexion avec la nature, dans un monde de plus en plus urbanisé et dématérialisé.
Le livre alterne récits de marche, portraits de rencontres, photographies et cartes, offrant une immersion totale dans cette France des confins. On y croise :
- Des douaniers qui veillent sur des postes frontaliers abandonnés.
- Des paysans qui luttent pour préserver leurs terres.
- Des migrants en quête d’une vie meilleure, rappelant que les frontières sont aussi des lieux de passage et de souffrance.
- Des artisans qui résistent à la mondialisation en perpétuant des techniques ancestrales.
Une France méconnue et pourtant essentielle
L’un des grands mérites de ce livre est de révéler une France invisible :
- Les Alpes-Maritimes, où les villages perchés se vident peu à peu.
- Les Pyrénées, où les ours et les bergers cohabitent difficilement.
- L’Alsace et la Lorraine, marquées par l’histoire des conflits franco-allemands.
- La Bretagne, où les marées et les tempêtes sculptent les côtes et les vies.
- Le Nord, où les paysages industriels côtoient des terres agricoles en mutation.
À travers ces paysages, les auteurs montrent que la France n’est pas un bloc homogène, mais un patchwork de cultures, de dialectes et de traditions qui méritent d’être préservées.
Un message d’espoir et d’engagement
Si Bienvenue Chez Vous ! dresse un constat parfois dur (désertification, vieillissement de la population, difficultés économiques), il est aussi porteur d’espoir. Les auteurs mettent en lumière :
- L’ingéniosité des habitants qui innovent pour maintenir leurs territoires vivants.
- La solidarité qui unit les petits villages, où chacun se connaît et s’entraide.
- La beauté des paysages, qui rappelle que la France est bien plus que Paris et ses métropoles.
Le livre se termine sur un appel à l’action :
« La France des frontières, c’est la France de demain. C’est là que se jouent les grands enjeux écologiques, économiques et sociaux. Si nous ne nous en occupons pas, qui le fera ? »
Pourquoi lire Bienvenue Chez Vous ! ?
- Pour voyager sans bouger, à travers des descriptions vivantes et des photographies magnifiques.
- Pour comprendre les défis des territoires ruraux, souvent ignorés par les débats politiques.
- Pour redécouvrir la France sous un angle nouveau, loin des clichés touristiques.
- Pour s’inspirer de ces femmes et ces hommes qui résistent et innovent.
Conclusion : un livre nécessaire
À l’heure où la France semble divisée entre métropoles dynamiques et déserts ruraux, Bienvenue Chez Vous ! est un livre essentiel. Il nous rappelle que la richesse d’un pays ne se mesure pas seulement à son PIB, mais aussi à la vitalité de ses territoires et à la diversité de ses habitants.
Nicolas Vanier et Prune Berteaux-Garnier nous offrent bien plus qu’un récit de voyage : une leçon d’humanité, un manifeste pour les campagnes et une invitation à regarder notre pays autrement.